장독대에서 시작된 첫 미팅
의뢰는 사진 한 장도 없이 걸려 온 전화에서 시작됐다. 3대째 옹기를 빚어 온 공방의 젊은 사장은, 발효에 관심이 생긴 손님들이 "항아리를 어디서 사느냐"고 묻는데 보여 줄 곳이 없다고 했다. 블로그도, 인스타그램도 있었지만 정작 장독 하나가 어떻게 만들어지는지는 어디에도 담겨 있지 않았다. 첫 미팅은 공방 뒤편 장독대에서 했다. 수백 개의 항아리가 햇볕 아래 줄지어 숨을 쉬고 있었고, 사이트의 첫 화면이 무엇이어야 하는지는 그 장독대를 보는 순간 정해졌다.
옹기의 색은 검정이 아니다
옹기를 흔히 검다고 하지만, 사장은 "같은 가마에서 나와도 한 점도 같은 색이 없다"고 했다. 잿물 유약이 흘러내린 자리, 불길이 닿은 깊이에 따라 갈색에서 검붉은빛까지 결이 달라진다. 화면에서 흔히 쓰는 순백 배경 위에 올리면 이 미묘한 흙빛이 죽어 버렸다. 그래서 배경부터 다시 잡았다.
- 배경: #F2EBDF, 굽기 전 마른 흙의 옅은 빛.
- 본문: #2A201A, 가마 그을음이 섞인 흑갈색.
- 강조: #8A5A2B, 잿물 유약이 흘러 굳은 가장자리의 갈색.
배경의 색을 흙 쪽으로 양보하자, 같은 사진 속 항아리의 결이 비로소 살아났다.
숨 쉬는 그릇을 어떻게 화면에 담을까
옹기의 핵심은 눈에 보이지 않는다. 흙 알갱이 사이의 미세한 숨구멍으로 공기가 드나들기 때문에 장이 익고 김치가 발효된다. 사진으로는 도무지 설명되지 않는 이 '숨'을 어떻게 보여 줄지가 가장 어려운 숙제였다. 결국 항아리 표면을 확대한 30초짜리 매크로 영상과, 물을 채운 옹기 겉면에 맺힌 물방울이 천천히 번지는 장면을 첫 화면에 두기로 했다. 영상은 WebM과 MP4 두 포맷으로 인코딩하고 첫 프레임은 정적 이미지로 깔아, 모바일에서는 탭을 해야 재생되도록 했다. 보이지 않던 숨구멍이, 화면 위에서 처음으로 눈에 보이기 시작했다.
항아리가 아니라 발효를 판다
처음엔 크기별로 항아리를 나열하자는 이야기가 나왔다. 하지만 손님들이 진짜 궁금해하는 건 "이 항아리로 무엇을 담그느냐"였다. 그래서 갤러리를 용량이 아니라 쓰임으로 묶었다. 된장·간장 / 김치 / 술·식초 / 차와 곡물 네 갈래로 나누고, 각 항아리마다 어울리는 발효 음식과 보관 요령을 한 단락씩 붙였다. 메뉴도 공방 이야기 / 항아리 / 발효 가이드 / 구입·체험 문의 네 가지로만 정리했다. 발효 가이드 페이지는 검색에서 공방을 처음 찾게 만드는 입구가 되었다.
주문보다 상담이 먼저다
한 점에 수십만 원이 넘고 무게도 상당한 항아리에 곧장 결제 버튼을 다는 건 어울리지 않았다. 대신 항아리 상세마다 용도·설치 공간을 함께 적는 상담 폼을 두었다. 첫 자동화는 결제가 아니라 문의 분류였다. 폼으로 들어온 메일에 항아리 종류와 용도가 제목 앞머리에 자동으로 붙도록 해, 사장이 어떤 항아리 이야기인지 열어 보지 않고도 알 수 있게 했다. 해외 발효 커뮤니티에서 들어오는 영문 문의는 별도 라벨로 모았다.
두 달 뒤, 발효 클래스가 가득 찼다
사이트가 열리고 7주가 지났을 때, 사장에게서 메시지가 왔다. 발효 가이드 글을 보고 찾아온 손님들로 주말 옹기 체험 클래스 예약이 처음으로 마감됐고, 김치를 직접 담그는 외국인 손님의 영문 문의도 들어오기 시작했다는 이야기였다. 보여 줄 곳이 없던 장독대가, 사이트 한 장으로 사람들을 공방 마당까지 데려온 셈이다.
장 한 독이 십 년을 견디기 위해 항아리는 보이지 않게 숨을 쉬어야 하고, 사이트의 첫 화면이 그 숨을 옮기기 위해서는 두 달의 대화가 필요하다.
전통 공방 사이트, 어디서부터 시작할까
전통 공방의 사이트는 제품을 나열하는 데서 출발하지 않는다. 장인의 작업 시간 안으로 들어가, 보이지 않는 결을 화면으로 옮기는 일이 첫 단계다. CYAN은 옹기뿐 아니라 도자, 한지, 매듭, 나전, 누비, 옻칠까지 한국 전통 공방의 브랜드 사이트를 함께 만들어 왔다. 공방의 시간을 더 많은 사람에게 전할 계획이 있다면, 첫 미팅은 장독대 앞에서 시작하는 것이 가장 빠른 길이라고 생각한다.